Darwin, découvreur des temps modernes

Interview de Jean Claude Ameisen

Alors que l’on fête les 200 ans du père de la théorie de l’évolution, sa pensée garde toute son actualité. Le bouleversement de la place de l’homme dans l’Univers qu’elle a provoqué aussi. Certains ont toujours du mal à réconcilier une vision spirituelle du monde avec la théorie darwinienne. Dans un livre, Jean Claude Ameisen explore ses zones d’ombre et de lumière.

C’était il y a 200 ans. Le 12 février 1809 naissait Charles Darwin, celui qui allait brutalement, mais presque à contrecœur, descendre l’homme de son piédestal. Cette année, on fête aussi les 150 ans de sa théorie: au hasard des mutations, des individus ont développé des caractéristiques leur permettant de mieux survivre que d’autres dans un environnement donné. C’est ainsi que les différentes espèces ont émergé à partir d’une origine commune. Darwin a mis vingt ans avant de se décider à publier sa théorie, de peur d’être détrôné par le jeune naturaliste Alfred Wallace. Mais elle n’a aujourd’hui pas pris une ride. Médecin immunologiste, Jean Claude Ameisen est fasciné par le pouvoir explicatif de la pensée darwinienne, en particulier dans son domaine de recherche, la mort cellulaire «programmée». Son dernier livre explore «la lumière et les ombres»* de la théorie de l’évolution.

Propos recueillis par Lucia Sillig